História social da criança e da família

Em História Social da Criança e da Família, Ariès mostra como a
sociedade muda quando as atitudes daqueles que a compõem mudam. Seu
argumento baseia-se mna idéia de que, a partir do século XVIII, o
compromisso dos pais com seus filhos nasceu com o controle da natalidade
e o declínio da fecundidade, antes que a criança se tornasse adulta.
A alta mortalidade incentivava uma excessiva atenção materna e paterna.
Na sociedade medieval, para Philippe Áries o conceito de infância não
existe; isso não significa que as crianças eram negligenciadas,
abandonadas ou desprezadas. O conceito de infância não deve ser
confundido com atenção aos filhos: corresponde a uma tomada de
consciência da criança em particular, consciência esta que não
existia. Philippe Áries aborda a importância das brincadeiras, as
pequenas escolas, o ensino diferenciado, a "invenção" da infância a
partir do momento em que as mulheres passam a ter menos filhos e estes
têm uma sobrevida maior, tornando-se adultos. A criança é,
primordialmente, um ser distinto do adulto, possuidora de valores
próprios como fantasia, ingenuidade, ludicidade.